Près de deux ans et demi après la défaite douloureuse de novembre 2022, l’équipe nationale d’Algérie retrouvait la Suède pour un match placé sous le signe de la revanche. Malheureusement pour les Verts, le scénario s’est une nouvelle fois soldé par une défaite (4-3), au terme d’une rencontre spectaculaire, mais marquée par une première heure de jeu catastrophique.
Pour ce qui était son 14e match à la tête des Fennecs, Vladimir Petkovic affrontait pour la première fois une sélection européenne. Plusieurs changements notables étaient à signaler par rapport à la dernière victoire contre le Rwanda (2-0). Anthony Mandrea gardait les cages, avec une défense composée de Ramy Bensebaini et Aïssa Mandi dans l’axe, accompagnés de Mohamed Farsi à droite et Rayan Aït-Nouri à gauche — ce dernier tout juste transféré à Manchester City. Le milieu était occupé par Hicham Boudaoui, Ismaël Bennacer et Houssem Aouar, tandis que le trio offensif réunissait Riyad Mahrez, Saïd Benrahma et Amine Gouiri. Mohamed Amoura et Youcef Belaïli, blessés, étaient absents.
En face, une équipe suédoise diminuée par les forfaits d’Alexander Isak, Viktor Gyökeres et Anthony Elanga, mais qui n’a montré aucun signe de faiblesse. Dès le début, les Scandinaves imposent leur intensité. Et dès la 13e minute, Ken Sema ouvre le score après une superbe action collective. L’Algérie, pourtant bien entrée dans son match, est punie sur l’une de ses premières erreurs.
La suite tourne au cauchemar. Dominés dans tous les secteurs, les hommes de Petkovic subissent le pressing suédois. Sema inscrit un deuxième but à la 38e minute, avant de réaliser un triplé en transformant un penalty dès le retour des vestiaires (48e). À 3-0, la défense algérienne est dépassée. Pire encore, Anton Salétros inscrit un superbe coup franc à la 56e, portant le score à 4-0.
Mais alors qu’on croyait le match plié, l’Algérie retrouve enfin de l’allant. Grâce à l’entrée de Baghdad Bounedjah, Yacine Benzia et Nabil Bentaleb, les Fennecs reprennent vie. Le jeu devient plus fluide, plus agressif. Les occasions s’enchaînent, et les buts aussi. Trois réalisations permettent aux Algériens de réduire l’écart et de semer le doute dans le camp suédois.
Malgré cette belle réaction d’orgueil en seconde période, le réveil est trop tardif pour espérer renverser le score. L’Algérie s’incline 4-3 au terme d’un match aussi frustrant que riche en enseignements.
