L’histoire entre Francis Ngannou et l’UFC pourrait-elle connaître un nouveau chapitre ? Après un départ fracassant et des tensions bien connues avec Dana White, le “Predator” camerounais pourrait envisager un retour dans l’octogone le plus célèbre du monde. C’est en tout cas ce qu’a laissé entendre son coach de longue date, Eric Nicksick, dans une récente interview accordée à Home of Fight.
Une rupture brutale, mais pas irréversible
Au sommet de sa carrière, Francis Ngannou régnait sur la division poids lourds de l’UFC. Mais en quête de liberté contractuelle, il avait quitté l’organisation en 2023, alors même qu’il était encore champion. Un choix radical, motivé par son désir d’indépendance, notamment sur ses engagements sportifs et commerciaux.
Son départ vers la PFL (Professional Fighters League) avait été perçu comme une rupture définitive, d’autant que les tensions avec le président de l’UFC, Dana White, semblaient irréconciliables. Pourtant, deux ans plus tard, les lignes pourraient bouger.
“Il y a suffisamment de temps qui est passé. J’adorerais les voir se rabibocher et faire un retour à l’UFC. 100 % [Francis] serait ouvert à cette idée”, a déclaré Eric Nicksick. “Ce n’est pas une question d’argent. C’est une question de compétition. Et la meilleure compétition, elle est à l’UFC.”
PFL : une adversité trop limitée ?
Depuis son passage au PFL, Ngannou n’a disputé qu’un seul combat en boxe — une défaite honorable contre Tyson Fury — et attend toujours un adversaire de taille en MMA. Le constat est simple : la PFL peine à lui offrir des opposants à la hauteur de son statut.
Cette situation pourrait expliquer son ouverture à un retour à l’UFC, où les défis ne manquent pas. Parmi eux, un nom revient avec insistance : Tom Aspinall.
Ngannou vs Aspinall ? Peut-être, mais Jones se positionne
Si l’affiche Ngannou vs Tom Aspinall a de quoi séduire, notamment pour les fans européens, un autre combat pourrait prendre une dimension encore plus historique : Francis Ngannou vs Jon Jones. Et justement, “Bones” s’est exprimé à ce sujet, laissant entrevoir un véritable intérêt pour ce choc des titans.
“J’entends dire que Francis Ngannou est toujours intéressé… Maintenant, on discute”, a confié Jon Jones. “C’est un vrai super combat. Un affrontement entre champions. Il a été champion de l’UFC, j’ai défendu ma ceinture pendant plus d’une décennie. Ce n’est pas juste un combat contre le phénomène du moment, mais un duel entre deux légendes. C’est ce genre de combat qui ajoute du sens à mon héritage.”
Un combat au sommet pour la postérité
Le duel entre Jon Jones et Francis Ngannou n’a jamais eu lieu, et nombreux sont les fans qui en nourrissent encore le regret. Si l’un des deux devait tirer sa révérence prochainement, un tel combat serait l’occasion parfaite de clore un chapitre majeur du MMA moderne. Deux champions, deux styles, deux trajectoires… et peut-être une ceinture pour sceller leur héritage.
Le retour de Francis Ngannou à l’UFC n’est plus une hypothèse farfelue. Si les discussions avancent, les enjeux sportifs et médiatiques d’un combat contre Jon Jones seraient colossaux. Entre désir de compétition et besoin d’un vrai défi, le “Predator” semble prêt à revenir là où tout a commencé. La balle est désormais dans le camp de l’UFC.
