Le Botswana s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire sportive. Le pays a été officiellement désigné comme hôte des Mondiaux de relais 2026, qui se tiendront les 2 et 3 mai à Gaborone. Cette décision a été prise à l’issue de la 237e réunion du Conseil de World Athletics, qui s’est tenue les 24 et 25 mars derniers à Nanjing, en Chine.
Un choix salué par Sebastian Coe
Sebastian Coe, président de World Athletics, a salué le dynamisme croissant de l’Afrique dans l’organisation de grandes compétitions :
« Je suis ravi que l’engagement du Botswana envers l’athlétisme, tant par ses athlètes d’élite que par ses capacités d’accueil d’événements, l’ait conduit à accueillir les Relais mondiaux d’athlétisme l’année prochaine. »
Il a souligné que cette attribution confirme la montée en puissance de l’Afrique sur la scène internationale, après des expériences réussies telles que la Diamond League au Maroc et le Continental Tour Gold en Afrique du Sud et au Kenya.
Le Botswana, une terre montante de l’athlétisme
Connu pour ses talents émergents comme Letsile Tebogo, médaillé mondial et espoir du sprint africain, le Botswana s’est imposé ces dernières années comme un acteur sérieux du circuit mondial. Le pays a déjà organisé avec succès un meeting du Continental Tour Gold en 2023 à Gaborone, attirant de grands noms de l’athlétisme.
Il accueillera également, le 12 avril 2025, le prestigieux Grand Prix d’Or du Botswana, qui servira de répétition générale avant les Mondiaux de relais.
Un événement stratégique avant les JO 2028
Les Mondiaux de relais 2026 auront une portée particulière, car ils serviront probablement de qualification pour certaines épreuves des Jeux olympiques de Los Angeles 2028, comme cela a été le cas pour les éditions précédentes. Ce sera aussi l’occasion pour les équipes africaines de briller à domicile et de mesurer leur niveau face aux meilleures nations mondiales.
L’Afrique continue de gagner du terrain
Il s’agira du quatrième grand championnat mondial d’athlétisme organisé sur le continent africain au cours de la dernière décennie, preuve de l’intérêt grandissant des institutions internationales pour l’Afrique. Après Nairobi, Rabat et Durban, Gaborone entre à son tour dans le cercle des villes hôtes d’envergure mondiale.
