Ce mercredi à Hangzhou, ce n’est pas le football qui aurait dû occuper les esprits. La nouvelle est tombée brutalement : Aaron Boupendza, attaquant international gabonais du Zhejiang FC, est décédé après une chute du 11e étage d’un immeuble. Une tragédie qui a bouleversé le monde du football… mais qui n’a pas empêché son club de maintenir son match de championnat, seulement quelques heures après le drame.
Âgé de 28 ans, Boupendza comptait 34 sélections et 8 buts avec le Gabon. Formé au CF Mounana, il avait connu plusieurs clubs en France – Bordeaux, Pau, Tours, Gazélec Ajaccio – avant de poser ses valises en Chine. Sa disparition brutale a laissé un vide immense. L’enquête de la police chinoise, appuyée par les images de vidéosurveillance et des interrogatoires, a écarté toute suspicion criminelle.
Pourtant, dans cette atmosphère lourde, le match contre Meizhou Hakka a bien eu lieu. Score final : 2-2. Mais ce résultat, dans les circonstances, n’avait aucune importance. Aucun joueur étranger du Zhejiang n’a foulé la pelouse ce soir-là. Dans les tribunes, les supporters ont transformé le stade en lieu de recueillement : maillots brandis, téléphones levés comme des bougies, chants à la gloire de Boupendza. Le deuil prenait le pas sur le jeu.
À la fin du match, les joueurs et le staff se sont dirigés vers les tribunes pour communier avec les fans dans une émotion palpable. Le capitaine Cheng Jin, très affecté, n’a pu contenir son émotion en interview : « Je suis désolé, je n’ai vraiment rien à dire. » Même réaction chez l’entraîneur espagnol Raul Caneda, qui a déclaré lors de la conférence de presse : « Le football n’a pas sa place dans un tel contexte. »
Le club, de son côté, a présenté ses condoléances à la famille de Boupendza et a assuré coopérer pleinement avec les autorités pour faire toute la lumière sur ce drame.
